垃圾分类是指按照垃圾的成分、属性、利用价值以及对环境的影响，将其分门别类地投放、收集、运输和处理的行为。它通常用于城市固体废物管理，具有减少污染、节约资源、促进循环经济等特点。

根据中国现行的《生活垃圾分类制度实施方案》，生活垃圾主要分为以下四类：

1. 可回收物：指适宜回收和资源化利用的生活废弃物，如废纸、塑料、玻璃、金属和织物。
2. 有害垃圾：指对人体健康或自然环境造成直接或潜在危害的废弃物，如废电池、废灯管、过期药品、废油漆桶。
3. 厨余垃圾（湿垃圾）：指易腐烂的、含有机质的生活废弃物，主要包括食材废料、剩菜剩饭、过期食品、瓜皮果核等。
4. 其他垃圾（干垃圾）：指除上述三类之外，难以明确归类的其他生活废弃物，如用过的纸巾、尘土、一次性餐具、破损陶瓷。

源头减量与资源化是垃圾分类的核心目标之一。通过分类，将可回收物从混合垃圾中分离出来，使其重新进入生产循环，变废为宝。这不仅能减少对原生资源的开采，还能降低垃圾处理的总量，是实现可持续发展的重要环节。

全过程系统性管理是垃圾分类有效实施的关键。它并非单一的投放行为，而是一个涵盖投放、收集、运输、处理四个环节的完整链条。任何一个环节的缺失或错位，都会导致分类效果大打折扣，因此需要政府、企业、居民等各方协同配合。

具有地域差异性。不同城市和地区由于后端处理设施、技术路线和生活习惯的不同，具体的分类标准、类别名称和投放要求可能存在差异。例如，有的地方将“厨余垃圾”称为“湿垃圾”，将“其他垃圾”称为“干垃圾”。居民需遵循所在地的具体规定。

依赖公众参与和教育。垃圾分类的成功与否，最终取决于每一位居民的日常实践。因此，持续、有效的公众宣传和教育至关重要，需要通过各种方式普及分类知识，培养分类习惯，形成社会共识。

• 居民小区与家庭：在源头将生活垃圾按照要求分类投放至对应的收集容器。
• 办公场所与公共场所：设置分类垃圾桶，对产生的纸张、塑料瓶、餐厨垃圾等进行分类收集。
• 学校与教育机构：作为环保教育的重要内容，培养学生垃圾分类的意识和习惯。
• 商业区域：餐饮企业需单独收集处理厨余垃圾，零售场所需引导消费者进行包装物分类。
• 垃圾中转站与处理厂：对分类收集的垃圾进行专业化的分类处理、资源化利用或无害化处置。

为了帮助公众快速记忆基本的分类逻辑，网络上流行一种幽默的“猪定律”记忆法：

• 猪可以吃的 → 厨余垃圾（湿垃圾）
• 猪都不吃的 → 其他垃圾（干垃圾）
• 猪吃了会死的 → 有害垃圾
• 卖了可以买猪的 → 可回收物

这种方法虽然通俗易懂，但仅作为辅助记忆的参考。在实际操作中，仍需以本地官方发布的分类指南为准，尤其对于一些容易混淆的物品（如大骨头、贝壳属于其他垃圾而非厨余垃圾，因其不易腐烂；用过的纸巾无论多湿都属于其他垃圾等）。

中国的垃圾分类探索始于20世纪90年代。2000年，北京、上海等8个城市被确定为全国首批垃圾分类收集试点城市。经过多年探索，2017年国家发改委和住建部发布《生活垃圾分类制度实施方案》，要求在全国46个重点城市先行实施生活垃圾强制分类。2019年起，全国地级及以上城市全面启动生活垃圾分类工作，《中华人民共和国固体废物污染环境防治法》也修订明确国家推行生活垃圾分类制度。目前，垃圾分类已在全国范围内广泛推开，各城市正不断完善分类投放、收集、运输和处理体系，居民分类习惯逐步养成，但系统的全面优化和精细化管理的提升仍是长期任务。